1935年:提出虚拟现实概念
1935年,小说家Stanley G.Weinbaum在他的小说《皮格马利翁的眼镜》中描述了一款虚拟现实的眼镜,首次提出了目前火热的VR技术。小说以眼睛为背景,涉及了包括视觉、嗅觉、触觉等,为大家提供极具沉浸感的体验。
1957年:发明仿真模拟器
1957年,电影摄影师Morton Heiling发明了名为Sensorama的仿真模拟器,并为这项技术申请了专利。Sensorama设备通过三面显示屏来实现空间感,Sensorama体积庞大、构造复杂,由震动座椅、立体声音响、大型显示器等部分组成,具有三维显示及立体声效果,能产生振动和风吹的感觉、甚至还有气味,体验感类似于现在的4D电影。不过由于它体型巨大且笨重无比,体验者需要坐在椅子上,将头探进设备内部,才会有沉浸感。
1968年:出现首款头戴式显示器
1968年,计算机图形学之父、著名计算机科学家Ivan Sutherland设计了第一款头戴式显示Sutherland。尽管名为头戴式显示器,但由于当时硬件技术限制导致设备相当沉重,根本无法独立穿戴,必须在天花板上搭建支撑杆,才可正常使用。Sutherland的诞生,标志着头戴式虚拟现实设备与头部位置追踪系统的诞生,为现今的虚拟技术奠定了坚实基础,Ivan Sutherland也因此被称为虚拟现实之父。
70年代到90年代中期
从1970年到1994年的二十多年间里,有许多科学家相继投入对虚拟现实的研究。这个阶段是整个虚拟技术理论和概念形成的时期,在市面上可以买到组成虚拟头盔的各种组件。
1982年,游戏公司Atari开始推进有关虚拟现实的街机项目。
1987年,著名计算机科学家Jaron Lanier,打造出第一款真正投放市场的虚拟现实商业产品,但是其10万美元的天价却让其早早夭折。
90年代,虚拟技术的理论已成熟,但VR头盔依旧是概念性的产品。
1990年,名为“WIndustries”的虚拟现实设备声名鹊起。
1991年,名为“Virtuality 1000CS”的虚拟现实便是其中的典型代表,它外形笨重、功能单一、价格昂贵。虽然被赋予不小希望,可依然是概念性的存在。
1990年代中期,雅达利、索尼、飞利浦、IBM都发布了自己的头戴设备。但从整体上看,还仅限于相关的技术研究,并没有带来能真正交付到使用者手上的产品。其中最有名的要数日本游戏公司Sega于1994年推出的Sega VR-1和任天堂于1995年推出的